V velikem derbiju 15. kroga v angleški Premier ligi je na stadionu Emirati vodilni Arsenal gostil peto uvrščeno moštvo Evertona, ki je med vsemi v tej sezoni izgubilo le eno srečanje.
Tekma, ki se je končala z rezultatom 1:1, je bila izjemno dinamična in energična. Oba stratega, Evertonov menadžer Španec Roberto Martinez in Arsenalov Francoz Arsene Wenger, sta bila z izidom zadovoljna.
Roberto, kako ocenjujete nocojšnji nastop na Emiratih?
RM: “S prikazano igro sem zelo zadovoljen. V prvem polčasu smo igrali veličastno. Kontrolirali smo potek srečanja, Arsenalu smo pogosto izmaknili žogo, dobro smo kombinirali. Žal nam je lahko edino, ker nismo dosegli kakega zadetka. V drugem delu je, povsem pričakovano, Arsenal najprej silovito pritisnil, napadal je zelo neposredno. Vse to je odprlo igro. Priložnosti so se vrstile na obeh straneh. In ko so zadeli, smo pokazali naš izjemni značaj. Pogosto te nasprotnikovo vodstvo potolče. Nas ni. Zanesli smo se na vire, ki jih posedujemo. To pomeni na Gerarda Deulofeuja, ki je naposled zadel. To je bila nagrada za naš trud. Če seštejem. Ne bi mogel biti bolj srečen, glede na to, da smo na Old Traffordu igrali odlično in zmagali, danes smo morda igrali še bolje in spet dosegli dober rezultat. To mi pravi, da smo se psihološke blokade, ki nastopi, ko gostuješ, znebili, in smo lahko tudi v obračunih proti moštvom, ki se borijo za naslov, to kar smo, oziroma da se znamo tudi na takih tekmah izraziti. Mislim, da smo zelo napredovali v željeni smeri.
Kako komentirate fantastično predstavo mladega Rossa Barkleyja, očitno ste našli tudi ravno pravo igralno pozicijo zanj, kaj pravite?
RM: “Ko se pogovarjamo o mladih nogometaših, me pravzaprav ne zanima, koliko so stari ali koliko izkušenj že imajo. Ross je neverjetna osebnost, zelo zrel igralec, ki je zaljubljen v nogomet. Do sedaj takega talenta med angleškimi igralci – pa čeravno sem treniral že veliko njih, tudi tiste, ki so nato dosegli velike uspehe – še nisem opazil. Njegova prizadevnost, trud in predanost sta tudi na treningih neverjetna. Ross je unikaten. Še vedno iščem zelo specifično vlogo, ki naj bi jo imel tudi v prihodnje v ekipi. Govorim o vlogi v fazi branjenja, torej v igri brez žoge. Kako se bo izrazil, ko bo pri žogi, to ni več problem. To že zna, le dovoliti mu je treba svobodo. Res ga obožujem, saj je velik potencial, pravi diamant. Ima vse, kar mora imeti velik igralec.
Pravite, da ni še pripravljen. Kaj mislite s tem, še posebej v duhu prihajajočega Svetovnega prvenstva?
RM: “Treba mu je dati čas in bo še boljši. Zaenkrat še ni povsem nared in to moramo razumeti. Selektor Hodgson mu bo, če sploh, vlogo že namenil. Bomo videli kakšno. Na naši strani je, da Rossu v prihodnje priskrbimo vsaj 50 uvrstitev v Evertonovo moštvo, če ne kar v prvo postavo. Moramo spremljati njegovo rast. Vsak nadarjen nogometaš se mora naučiti, kako je lahko najbolj učinkovit. Ross to potrebuje. V tem oziru moramo biti vsi mi z njim zelo potrpežljivi. Le tako bo Ross angleškemu nogometu, ne dvomim, dal še veliko.”
Gary Lineker je pravkar tvitnil, da ga Barkley spomninja na Paula Gascoignea. Kaj pravite na to?
RM: “Zanimiva tema. Tudi sam vidim v Rossu nekaj Gazze, nekaj Ballacka. Ross je zelo uravnotežen, z obema nogama ima silovit udarec. Razvil je izjemno razumevanje položaja na igrišču. Vsekakor trdim, da ga brez zadržkov lahko primerjamo z najboljšimi mladimi nogometaši, ki prihajajo bodisi iz Brazilije bodisi Nizozemske, ali pa iz Španije.”
Povejte nam še kaj o Gerardu Deulofeuju, ki je prav tako zelo mlad in, najbrž, tudi zelo poseben?
RM: “To je igralec, ki je prav tako specialen. Res je nadarjen. Nogometaš, ki lahko ustvari marsikaj in to iz nič. Neverjetno hiter je, še posebej, ko vodi žogo. Morda najhitrejši med vsemi, ki sem jih kdaj opazoval. Tudi sam sem pričakoval, da bo za tekme v Premier ligi nared šele februarja ali pač v drugi polovici letošnje sezone, saj se nam je pridružil šele v pripravljalnem obdobju. Vseeno je že zelo kmalu razvil obutek za igro v skupini in je zelo voljan pomagati moštvu. Vse pri Evertonu nas je presenetil. Gerard je izjemno aroganten v najboljšem smislu. Žal je imel v obračunih proti Liverpoolu in proti Manchester United nekaj lepih priložnosti. In pred današnjo tekmo mi je rekel, da bo dosegel zmagovalni gol. Škoda, da je zabil le izenačujočega. Toda sami ste videli, kaj je proizvedel pred pol ure. In še. Če ga njegov matični klub (Barcelona) ne bo potreboval, obstaja možnost, da po zaključku te pri nas ostane še eno sezono.”