V tekmi 16. kroga v angleški Premier ligi, ki bi morala biti za domači Chelsea rutinska, je 18. uvrščeni na lestvici Crystal Palace favoriziranemu članu evropske nogometne elite povzročal nemalo nevšečnosti. Končni izid 2:1 dokazuje, da se je Chelsea moral za zmago zelo potruditi, sredi drugega polčasa pa zanjo kar junaško boriti. Če Chelseajeva branilca Branislav Ivanović in John Terry ter vratar Petr Cech ne bi izkazali spretnosti in levje požrtvovalnosti ob nevarnih poskusih iz bližine Stuarta O’Keefeja in Damiena Delaneyja, še prej pa Yannicka Bolasieja, bi se srečanje na Stamford Bridgeu pred 41.608 gledalci kaj lahko končalo z remijem.
Ste pričakovali tak potek srečanja?
JM: “Ne. Pričakoval sem bodisi lahko zmago bodisi velike težave. Vedel sem, da ima nasprotnik težave, ko je pri žogi in pričenja graditi napad. Toda. Ko se je Crystal Palace dobro postavil v obrambi – za kar gre pohvala njihovemu trenerju Tonyju Pulisu – in nas pričel ogrožati z dolgimi podajami naprej, ob tem, da so se gostujoči igralci borili za vsako odbito žogo – tedaj sem vedel, da so nevarni. In takoj sem vedel tudi, da se lahko zgodi marsikaj. Lahko bi bilo 5:1, lahko pa 2:2.”
Jose, kaj vas je je vodilo, da ste po zadnjem sodnikovem žvižgu zaploskali v smeri tribune, kjer so bili navijači gostujočega moštva?
JM: “Bili so fantastični, zato jim čestitam. Vseskozi so spodbujali svoje moštvo. To mi je všeč. Všeč mi je, če so navijači gostov vztrajni, glasni in pripomorejo k dobremu vzdušju na stadionu. Tudi naši navijači so na gostovanjih Chelseaja vedno izjemni. Danes so me navdušili ljudje, ki navijajo za Crystal Palace. Tudi v prihodnje jim želim dobro.”
Možno je, Jose, če v prihodnjem prvenstvenem obračunu (v ponedeljek 23.12.) premagate Arsenal, da bo Chelsea še pred božičem zasedel vrh tabele. Kaj pravite?
JM: “To zdaj ni pomembno. Vsaj do konca januarja ni pomembno, kdo bo najvišje na lestvici. Bitka za naslov se bo odvijala kasneje, zelo verjetno vse tja do konca prvenstva. Zaenkrat je za prvaka še vedno veliko kandidatov in vsi smo si točkovno zelo blizu. Seveda pa gremo tja (na stadion Emirates) z načrtom zmagati in torej poskusiti skočiti na 1. mesto. Toda, če nam to ne uspe, to sploh ne bo odločilno.”
