Pred nocojšnjo zadnjo tekmo v predzadnjem krogu angleške Premier lige med West Bromwichem in Chelseajem, je dokončno znano, da so med trepetajočimi za obstanek še tri moštva. Arsenal si je z remijem na Old Traffordu najbrž že zagotovil končno tretje mesto, medtem ko vsi angleški potniki v prihodnjo Ligo Evropa še niso določeni.
37.krog je otvorila tekma med Southamptonom, ki skuša v zaključku sezone nadoknaditi nekaj dragocenih točk izgubljenih marca in aprila, in Aston Villo, ki je bila še pred tem na hudi preiskušnji, saj bi teoretično še lahko izpadla iz lige. Izkazalo se je, da so se gostje dokočno rešili najhujšega, pa čeprav so na jugu Anglije izgubili najhuje v tej sezoni 6:1). Najbolj izpostavljen igralec tekme, ali pač prvega polčasa, dejansko pa dveh minut in 56 sekund v prvem delu je bil seneglaski napadalec Sadio Mane, ki je v tem kratkem času dosegel tri zadetke in s tem postavil rekord v ekspresnem dosegu hat-tricka. Pred tem je bila eksotična titual najhitrejšega trojnega strelca 21 let v posesti Liverpoolovega napadalca Robbie Fowlerja (4 minute 33 sekund, 28.avgusta 1994 na tekmi Liverpool – Arsenal).
Aston Villo je obstankarskih skrbi rešil Hull, ki je izgubil na White Hart Laneu, pa čeprav je bil v prvem delu občutno boljši, toda spet se je izkazalo, da so Hrvat Nikica Jelavić in kompanija še naprej bolestno neučinkoviti. Tottenham je igral obupno slabo, a vendar sta mu dve lepi akciji prinesli solidno zmago. Eric Lamela je asistiral Naserju Chadliju, Ryan Mason pa Dannyju Roseu, argentinsko-belgijska in vse angleška kombinacija sta bili dovolj.
Hull mora zdaj za zagotovitev obstanka v zadnjem krogu prihodnjo nedeljo doma premagati Manchester United, to pa še ni vse. Newcastle bi hkrati moral doma izgubiti proti West Hamu ali Sunderland na dveh gostovanjih, ki ga še čakata, neosvojiti niti točke. Slednje je še najbolj verjetno, saj Sunderland v sredo v zaostali tekmi gostuje na Emiratih pri Arsenalu, na zadnji dan prvenstva pa pri prvakih Chelseaju.
Takšen zaplet sta si “pomagala” skovati severnovzhodna premierligaša sama. Newcastle je na Loftus Roadu v gosteh proti že izpadlemu QPR-ju vodil, a se kasneje predal ter naposled izgubil. Sunderland pa doma ni zmogel premagati Leicestera, ki si je z iztisnjeno točko za 0:0 dokočno priskrbel obstanek. Leicester je v osmih tekmah od 4.aprila zabeležil šest zmag in bil v tem času poražen le enkrat, tako da je njegov pobeg ne le povsem zaslužen, pač pa bo Leicesterjev finiš sezone v zgodovini angleškega nogometa ostal med najbolj veličastnimi in za večino – če se preselimo dva meseca v preteklost – možen le v sanjah.
V zadnjem krogu se od – zaradi klubskih nesoglasij, predvsem pa zaradi slabega upravljanja kluba, ki se nato pozna tudi v njegovem prvem moštvu – že povsem demoraliziranega Newcastlea pričakuje, da bo premagal West Ham. To bo izjemno težno, saj je Newcastle v zadnjih desetih prvenstvenih nastopih izgubil kar devetkrat.
Sicer pa tudi West Ham v zadnjem delu sezone ni kaj prida. V soboto si je privoščil domači poraz proti Evertonu, pa čeprav je povedel prvi. Romalu Lukaku je gostom s strelom z glavo iz bljižine zmago zagotovil v izdihljajih tekme. Zelo verjetno se od West Hama poslavlja trener Sam Allardyce, na njegovo mesto pa naj bi prišel bodisi Rafa Benitez bodisi nekdanji branilec Londončanov in še vedno ljubljenec navijačev Slaven Bilić. West Ham je pred pomembno prelomnico, saj se bo kljub z začetkom sezone 2016-2017 iz Upton Parka preselil na nov Olimpijski stadion v Stratfordu. To pa bo West Hamu zagotovilo tudi več prihodkov.
Na poslovilni tekmi pred zvestim občinstvom na stadionu Anfield je še zadnjič v kar 17-letni karieri za svoj matični klub zaigral Liverpoolov kapetan Steven Gerrard. Slovo je bilo zelo spokojno, saj je Crystal Palace spet zagodil bolj slavnemu tekmecu in prepričljivo zmagal.
Nedeljska obračun sta bila prav tako zelo zanimiva. Swansea je izenačil proti Menchester Cityju po tem, ko je že zaostajal za dva gola, toda Yaya Toure je nato, po istem receptu kot je zabil prvi gol na tekmi, boljše goste spet povedel v vodstvo, ki ga je pred koncem potrdil še Wilfred Bony, napadalec reprezentance Slonokoščene obale. Ta se je januarja iz Walesa preselil v vrste manchesterskih sinjemodrih.
Tekma na Old Traffordu, ki naj bi odločala o tem, kdo bo ob koncu sezone zasedel tretje mesto na tabeli, se je končala z remijem 1:1. Arsenal je bil slab v prvem, ko je bil bolj podjeten domači Manchester United, v drugem polčasu pa so gostje značilno pohodili plin ter s srečnim zadetkom po podaji Thea Walcotta (avtogol je zadel mladi branilec Tyler Blackett) zasluženo izenačili. Arsenal ima tako pred Manchester Unitedom še vedno dve točki prednosti, a pred sabo še dve tekmi, zadnjo doma proti West Bromwichu.
Zelo verjetno je, da je zadnjo tekmo za Manchester United igral David DeGea, ki naj bi se preselil k madridskemu Realu. Po poškodbi ob izbijanju sredi drugega dela tekme, ga je v nedeljo zamenjal Victor Valdes.
Angleški potniki v Ligo prvakov so že znani (Chelsea, Manchester City, Arsenal in Manchester United), pri čemer bo moral Manchester United avgusta z izbranim nasprotnikom odigrati še dve kvalifikacijski srečanji. Petouvrščeni Liverpool ima lepe možnosti za uvrstitev v Ligo Evropa, saj je trenutno točko pred Tottenhamom, ta pa le točko pred Southamptonom. Vsi trije klubi na zadnji dan gostujejo: Liverpool v Stokeu, Tottenham pri Evertonu in Southampton pri Manchester Cityju. Toda tudi potrjena lestvica tega prvnestva še ne bo dala odgovora na vprašanje, kdo bo euroligaš, kajti vse je odvisno od razpleta na finalu angleškega pokala, ki ga bosta Arsenal in Aston Villa odigrala 30.maja. Če zmaga Arsenal, se v Ligo vropa uvrsti 5., 6. in 7., če pa zmaga Aston Viila, pa le peto in šestouvrščeni in Aston Villa, seveda.
– – – – – – – – –