Po malce čudaški, srečni pa vendar zasluženi zmagi nad Norwichem, se je Samu Allardyceu pričakovano rahlo nasmihalo. West Ham si je zmago nad neposrednim tekmecem za izpad priboril šele proti koncu tekme, le še potrdil jo je v zadnji minuti Diame, ki je pobegnil upešanim gostom. Ti so sicer večino tekme bolje nadzorovali in si priigrali vsaj tri čiste priložnosti. A je Adrian v domačih vratih vse poizkuse Norwicha levje ubranil. Proglašen je bil za Moža tekme.
27-letni španski vratar West Hama, do lani član Betisa iz rodne Seville, kluba, v katerem je odrasel, je na tekmi proti Norwichu zabeležil že svoj četrti zporedni clean-sheet, to pomeni, da štiri tekme zapored ni prejel zadetka. “Adrian San Miguel The Beer”, kakor ga ljubkovalno kličejo navijači West Hama, je v vratih Hammersov ligaško debitiral 21. decembra na Old Traffordu, kjer je prejel tri zadetke. Nato na obračunu z Arsenalom prav tako tri. Naslednji dve prvenstveni tekmi je branil Jussi Jääskeläinen, tako da je na pokalnem gostovanju pri Nottingham Forestu v vratih spet stal Adrian. Tedaj je Španec dobil pet golov. V prvi polfinalni tekmi ligaškega pokala na Etihadu jih je prejel šest. Toda. Na gostovanju v Cardiffu (11. januarja) prvič v dresu West Hama nobenega. Teden dni zatem sta mu Cabaye in Rémy iz Newcastlea zabila tri. In to je bilo to. Na povratni proti ManCityju je spet branil finski veteran, nato pa so sledili ligaški obračuni s Chelseajem, Swanseajem, Aston Villo in še z Norwichem; obračuni, na katerih obramba West Hama skupaj z Adrianom ni klonila. Še več. West Ham s 13-krat ohranjeno mrežo vodi po tem parametru pred vsemi tekmeci v Premier ligi. Arsenal je svoj gol uspešno zaklenil 12-krat, Chelsea in Tottenham pa 11-krat.
Sam Alladryce na tiskovke vedno pride skozi stranska vrata. Ta uporablja le osebje, ki streže kolegijado v novinarski loži. Big Sam po pravilu božjastno zamudi in že ko sedi na odru, še vedno nekaj mljacka ali prežvekuje. No brainer, Big Sam ima po vsaki tekmi, na Upton Parku pa sploh, big apetit.
Sam, zdaj ste kar naenkrat že med prvo deseterico, se pravi na 10. mestu (po remiju Swanseaja v Stokeu sicer 11.; op.a.), kaj pravite?
“In spet se za vse krivi mene? Toda tako je”, je smeje pripomnil Allardyce. “Za to so krive tekme kot je bila nocojšnja. Za nami je izjemno težka tekma, imeli smo srečo. Naš vratar je ubranil nekaj res izglednih priložnosti Norwicha in tako uspel ohraniti našo mrežo še enkrat več nedotaknjeno. Gola smo dosegli pozno, toda kakovostno izveden prosti strel s predložkom za strelca Collinsa ter nato še pobeg v drugem delu svežega Diameja so nas rešili. Sijajna zmaga, izjemno sem zadovoljen. To pomeni, da smo zdaj zmagali trikrat zapored, na zadnjih šestih tekmah smo vknjižili 13 točk. To pa je dokaz, da smo v izvrstni formi. Glede na to, kje smo bili še pred meseci, je to res neverjetno. A to še ne pomeni, da nam bo v prihodnje lahko. Zdaj je, upoštevajoč majhne točkovne razlike, tudi 10. na lestvici v nevarnosti, da zdrsne med zadnje tri. Se pravi, še naprej moramo vestno zbirati točke oziroma jih nabrati toliko, da bomo dejasnko izven nevarnosti. In te si moramo priboriti čim prej, ko bo to možno. Zaenkrat smo zelo samozavestni, zmage pri tem zelo pomagajo. Ko smo bili v težavah in smo imeli velike probleme s poškodbami, smo bili skrajno potrpežljivi. Prav tako so k dvigu forme zelo pripomogle okrepitve, ki so se nam pridružile januarja. Obenem pa so te zame še posebej pomembne, saj se morajo igralci tako za svoje mesto v postavi še bolj truditi in boriti. Zanimive igralce z zmagovalnim značajem smo našli. Vse našteto še kako pripomore k naši tekmovalnost.
